Az Új-Spanyolország északi, néptelen területeire belépő vallásosoknak az volt az ötlete, hogy a "barbár" nemzeteket kereszténységgé változtassák, és ezáltal beépítsék őket a politikai életbe, hogy később iskolákat és városokat alapítsanak az általuk korábban létrehozott falvakban.
E célok elérése érdekében a szülők, mindig fegyveres csoportok kíséretében, felkeresték a pogányokat, és védelmet kínáltak nekik az egyház és a spanyol korona ellen cserébe a keresztény oktatás megszerzéséért. Az indiánok, akik elfogadták a küldetést, összegyűltek, és menedékké váltak az indiánok számára, valamint a mezőgazdaság és egyéb szakmák európai technikáinak elsajátítására.
A békés befejezése után a misszió egy kezdő város lett templommal, míg a misszionáriusok máshová költöztek, hogy újra kezdjék evangélizációs munkájukat. Ez a rendszer kockázatos volt, mert az észak-indiánok bizonyosan némi ellenállást tanúsítottak, mivel ellenségesebbek voltak, mint a központban lévők, és a hegyek felé menekültek.
A megtérés az indiánok számára az engedelmességért cserébe kapott föld és védelem odaítélése alapján működött. Az ellenzőket megbüntették, a lázadásokat pedig kivégezték.
Miután az őslakos törzs összeállt, egy fő mag vagy fej integrálódott, amely több városból és tanyából állt, amelyek alá tartoztak. A misszionáriusok a felszín alatti vizekben tartózkodtak, és legalább két falu felkeresésével voltak felelősek. Három vagy több misszionárius függött egy rektortól és egy helyi látogatótól. Ezek a létesítmények együtt alkotnak egy Tartományt.
Először egy kőből épített templomot emeltek, körülötte vályoggal házakat építettek az evangélizálni szándékozó testvérek, a nap, a kocka és az őslakos családok számára, valamint általában egy iskolát. A létesítményekben volt egy úgynevezett primitív gazdasági struktúra. Területeik voltak művelésre, vetésre, utak és öntözőcsatornák megnyitására; állattenyésztés, zöldségfélék és kézműves tevékenység. Az iskolákban katekizmust, olvasást, írást és zenét tanítottak.
Az idő múlásával néhány missziót különféle események, például a jezsuiták kiutasítása 1767-ben, a spanyolok által elhozott betegségek terjedése, a "barbár" indiánok támadásai, az időjárási viszonyok, a nagy távolságok miatt teljesen felhagytak. és a kevés pénz fenntartására. Egyeseket ma megőriznek, mivel egyházak, mások pedig nagy jelentőségű népességet alkotnak. Egyes küldetések közül azonban csak a kezdeti helyük ismert, mások pedig csak romok maradtak.
A jezsuiták missziókat indítottak Baja California Norte and Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit északi részein, Durango és Coahuila egy részén. Távozásuk után a domonkosok Kalifornia északi részén, Baja Kaliforniában telepedtek le, míg a ferencesek Tamaulipast és Nuevo Leónt evangelizálták, és Baja Kalifornia déli részén Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit, Loyola Rend misszionáriusait váltották fel. Durango és Coahuila. Észak-központban, a Zacatecosok lázadása után - amelyek megakadályozták a ferences missziók folytatását - a bennszülöttek zárdákba szerveződtek.
1563-ban Francisco de Ibarra kapitány bejárta a területet, amely magában foglalja Sinaloa jelenlegi állapotát, és néhány várost alapított. Ezek azonban rövid ideig tartottak, és csak 1591-ben Nueva Vizcaya kormányzó parancsára Gonzalo de Tapia és Martín Pérez jezsuita atyákat bízták meg a régió evangelizálásával.
A vallásosak ugyanezen év májusában lépték át a Sierra Madre Occidentalit, Acaponeta-n (Nayarit) átjutva és Culiacán átjutva megérkeztek a helyszínre, ahol 1591. június 6-án megalapították első épületüket: San Felipe de Sinaloa-t.
