Eredetétől fogva az embernek szüksége volt arra, hogy újjáteremtse a világról alkotott felfogását; emiatt a barlangokban vagy a szabadban lévő nagy sziklafalakon képviselte környezetét, és az egyszerű kőfaragásban fejezte ki magát
Ezek a művészi megnyilvánulások, barlangrajzok és kőfigurák az első kulturális örökségek kialakításán túl az egyik legfontosabb információforrást jelentik azoknak a társadalmaknak az ismerete számára, amelyekről írásos feljegyzésünk nincs.
Mesoamerikában végtelen számú antropomorf figurát találtak, amelyeket agyaggal készítettek a Formatív korszakban (Kr. E. 100 - Kr. E. 1003), különösen Mexikó középső részén. Ez az időszak hosszú szekvenciát ölel fel, amelyet a szakemberek a bennük megjelenő kulturális jellemzők miatt alsó, középső és felső részekre osztottak. Bár mindkét nem darabját találták, ezek többsége kiemeli a női test kecsességét és finomságát; Mivel a mezőgazdasági területeken találták őket, a tudósok összefüggésbe hozták őket a föld termékenységével.
Eddig a Mesoamericában (Kr. E. 2300) található legrégebbi darab, amelyet a Chalco-tónál, a Zohapilco-i Tlapacoya szigetén találtak vissza, szintén nőstény, hengeres tengely alakú és kissé kidudorodott gyomor; Mivel ez nem mutat semmilyen ruházatot vagy díszítést, egyértelműen kiemelik szexuális jellemzőiket.
A megtalált emberi tulajdonságokkal rendelkező kis szobrokat a következő módon csoportosítottuk tanulmányozásra: gyártási technikájuk, díszítésük típusa, paszta, amellyel készültek, arcvonások és testalkat, adatok amelyek szükségesek az idő és más hasonló kultúrákkal való kapcsolatának összehasonlító elemzéséhez.
Fontos megjegyezni, hogy ezek a figurák, bár részei egy sztereotípiának, olyan egyedi vonásokat mutatnak, hogy valódi műalkotásoknak tekinthetők. Ezekben a "csinos nőkben", amint ismertek, kiemelkedik a derék, kis derékú, széles csípőjű, hagymás lábú, nagyon finom vonásokkal rendelkező nő, mindegyik szépségmintájukra jellemző. A nőies darabok általában meztelenek; némelyiknek harangszoknyája vagy nadrágja valószínűleg magból készült, de mindig a törzset kitéve. Ami a frizurát illeti, nagy változatosság figyelhető meg: íjak, fejdíszek és akár turbánok is lehetnek.
Az agyagfigurákban nem értékelhető, ha az emberek szokták tetoválni magukat, vagy gyakorolják a skarifikációt; nem kérdés, hogy az arc- és testfestés elválaszthatatlan volt-e az ápolásától. Arcát és testét fehér, sárga, vörös és fekete sávok és vonalak díszítették. A nők geometriai mintákkal, koncentrikus körökkel és négyzet alakú területekkel festették a combjukat; Szimbolikus kontrasztként szokásuk volt a test teljes oldalát is festeni, a másikat díszítetlenül hagyva. Ezek a testek a partin azt a mozgást mutatják, amely a legszabadabban tükröződik a táncosokban, akik a nőkre jellemző kegyelmet, szépséget és finomságot képviselik.
Kétségtelen, hogy ezek a gyakorlatok a természeti jelenségek tiszteletének rituális szertartásaihoz kapcsolódtak, amelyekben a zenének és a táncnak volt vezető szerepe, és világképük megnyilvánulása volt.
Bár kisebb méretben a hím figurát is megdolgoztatták, szinte mindig maxtlatl vagy rácsos, és alkalmanként kidolgozott jelmezekkel, de ritkán volt meztelenül ábrázolva. Tisztában vagyunk bizonyos szálak használatával ruházatuk gyártásában, és azt is tudjuk, hogy gyönyörű mintákkal és különböző színű bélyegekkel díszítették őket; hasonlóképpen lehetséges, hogy különféle állatok bőrét használták takarásra. Ezeknek a daraboknak a jelenléte fontos elem volt annak megállapításához, hogy a változások miként zajlottak le a pillanat társadalmi szerveződésében, mivel a férfi szereplők egyre nagyobb jelentőséget kapnak a közösségi rituálékban; erre példaértékűek a sámánok, a gyógynövény és az orvostudomány titkait ismerő férfiak, akiknek hatalma az ember és a természetfölötti erők közötti közvetítésben rejlik. Ezek az egyének elnököltek a közösségi szertartásokon, és néha a totem tulajdonságait tartalmazó maszkokat viseltek, hogy félelmet és tekintélyt keltsenek, mivel beszélhettek az általuk képviselt szellemmel, és a maszk révén megszerezhették hatalmukat és személyiségüket.
A talált maszkos arcú figurák nagyon szépek, és érdekes példa erre az, amely egy vallási jelentőségű állat, egy oposszum maszkját viseli. Gyakori a contortionisták képviselete; Kiemelkedik a kaolinból, egy nagyon finom fehér agyagból készült akrobata kiváló alakja, amely Tlatilco-ban található egy sámánhoz tartozó temetkezésben. További figyelemre méltó karakterek a zenészek, akiket megkülönböztetnek hangszereik: dobok, csörgők, sípok és furulyák, valamint deformált testű és arcú emberek. A kettősség, egy ekkor felmerülő téma, amelynek valószínű eredete az élet és a halál fogalmában vagy a szexuális dimorfizmusban rejlik, kétfejű alakokban vagy háromszemű arccal nyilvánul meg. A labdajátékosokat csípő-, arc- és kézvédőjük alapján azonosítják, és mivel egy kis agyaggolyót hordoznak magukban. A test szépítése maximális kifejeződését szándékos koponya deformációval éri el - ez nemcsak a szépség, hanem az állapot szimbóluma - és a fogak megcsonkítása. A koponya deformációja a kerámia előtti időkben keletkezett. és a közösség minden tagja körében gyakorolták. A születés első heteitől kezdve, amikor a csontok formálhatók, a csecsemőt a koponyáját nyomó fejrudak egy pontos részébe helyezték, azzal a céllal, hogy új formát adjon neki. A gyermek több évig így maradt, amíg el nem érte a deformáció kívánt fokát.
Felmerült, hogy a koponya deformációja a figurákban nyilvánul meg, annak köszönhető, hogy a darabokat kézzel modellezték; Ez a kulturális gyakorlat azonban nyilvánvalóvá válik az ásatások során feltárt számos csontvázmaradvány tanúsága alapján, ahol ezt a deformációt értékelik. E darabok másik fontos részlete a fülvédő, orrgyűrű, nyaklánc, mellizom és karkötő esztétikájuk részeként. A mezoamerikai kultúrák ezen sajátossága a temetkezésekben is megfigyelhető, mivel ezeket a személyes tárgyakat a halottakra helyezték.
A figurákon keresztül többet lehetett megtudni az egyik és a másik kultúra közötti kapcsolatokról, például az olmec világ befolyásáról a többi mezoamerikai kultúrára, alapvetően a kulturális csere révén, amely a középső formatívum során fokozódik. (Kr. E. 1200-600).
A társadalmi szervezet rétegzettebb társadalommá válásával - ahol a munka szakosodása hangsúlyos és papi kaszt jelenik meg -, valamint az ötlet- és termékcsere helyszínéül szolgáló ceremóniaközpont létrehozásával a figurák jelentése is átalakult. és annak előállítása. Ez a késői formációs időszakban (Kr. E. 600-Kr. U. 100) bekövetkezett, és mind a gyártási technikában, mind a kis szobrok művészi minőségében megmutatkozott, amelyeket merev darabokkal helyettesítettek az előzőek jellegzetes kegyelme nélkül. .
