Korszakunk IV-XI századai körül a Queretaro-i Sierra Gordán számos település virágzott.
Ezek közül Ranas és Toluquilla a legismertebb régészeti lelőhelyek; Csodálhatja meg a rituális alapokat, a lakóépületeket és a labda pályákat, amelyek harmonikusan integrálódnak a dombok gerinceivel. A cinóberi aknák átszúrják a közeli lejtőket; ezt az ásványi anyagot (higany-szulfid) egykor nagyra becsülték ragyogó vermilion-színe miatt, hasonlóan az élő vérhez. Az ülő telepesek által a hegyek elhagyása egybeesik a mezõgazdasági települések összeomlásával Észak-Mezoamerika nagy részén. Később a régiót a vadászatnak és a gyülekezésnek szentelt jonaczi nomádok, valamint a félig ülő Pames lakták, akiknek kultúrája hasonlóságot mutatott a mezoamerikai civilizációval: a kukorica termesztése, egy rétegzett társadalom és az isteneik tiszteletének szentelt templomok. .
A honfoglalás után néhány spanyol a mezőgazdasági, állattenyésztési és bányászati vállalatok kedvező körülményei által vonzott Sierra Gordába érkezett. Az új spanyol kultúra behatolásának megszilárdításához szükség volt az őslakos szerranók integrálására a társadalmi-gazdasági és politikai rendszerbe, ezt a feladatot az ágostai, domonkos és ferences testvérekre bízták. Az első küldetések, a 16. és 17. század folyamán, nem voltak túl eredményesek. 1700 körül a sierrát még mindig a szelídség és a barbárság foltjának tekintették, amelyet kezdő új spanyol lakosság vesz körül.
Ez a helyzet megváltozott José de Escandón hadnagy és főkapitány Sierra Gordába érkezésével, Querétaro város ezredének parancsnoksága alatt. 1735-től kezdődően ez a katona számos hadjáratot hajtott végre a hegyek nyugtatására. 1743-ban Escandón javasolta a helytartó kormánynak a missziók teljes átszervezését. Projektjét a hatóságok jóváhagyták, és 1744-ben misszionáriusi központokat hoztak létre Jalpanban, Landában, Tilacóban, Tancoyolban és Concában, Új-Spanyolország fővárosában, a San Fernando Propaganda Fide kollégium ferencesek irányítása alatt. Azokat a Pames-eket, akik nem voltak hajlandók a missziókban élni, Escandón katonái lenyomták. Minden küldetésben rusztikus, füves tetőjű kápolnát építettek, ugyanabból az anyagból készült kolostort és kunyhókat az őslakosok számára. 1744-ben 1445 őslakos volt Jalpanban; a többi misszióban egyenként 450 és 650 személy volt.
Jalpanban egy kapitány parancsára katonai társaságot hoztak létre. Minden küldetésben katonák kísérték a testvéreket, fenntartották a rendet és elfogták a menekülni próbáló bennszülötteket.1748-ban Escandón csapatai véget vetettek a Jonace-k ellenállásának a Media Luna dombjának csatájában. Ezzel a ténnyel ezt a hegyi várost gyakorlatilag kiirtották. A következő évben Femando VI spanyol király megadta Escandónnak a Sierra Gorda grófja címet.
1750-re a körülmények kedveztek a régió evangelizációjának. Új misszionárius csoport érkezett a San Fernando Kollégiumból Junípero Serra mazorán testvér parancsára, aki kilenc évet töltött a Pames Serrano között az öt Fernandine misszió elnökeként. Serra munkáját a Pame nyelv elsajátításával kezdte, amelybe lefordította a keresztény vallás alapszövegeit. Így átlépte a nyelvi korlátot, a kereszt vallását megtanították a helyieknek.
A sierrában alkalmazott missziós technikák megegyeztek a ferencesek más régiókban alkalmazott módszereivel a 18. század folyamán. Ezek a testvérek visszatértek Új-Spanyolország 16. századi evangelizációs projektjének néhány aspektusához, különösen pedagógiai és rituális szempontból; Egy előnyük volt azonban: az őslakosok csekély száma nagyobb ellenőrzést tett lehetővé felettük. Másrészt a hadsereg sokkal aktívabb szerepet játszott a "lelki hódítás" ezen előrehaladott szakaszában. A missziókban a testvérek voltak a hatóságok, de ellenőrzésüket a katonák támogatásával gyakorolták. Minden misszióban őshonos kormányt is szerveztek: kormányzót, polgármestereket, tizedeseket és ügyészeket választottak. Az őslakosok hibáit és bűneit az őslakos ügyészek által alkalmazott ostorozással büntették meg.
A testvérek intelligens igazgatásának, a pámák munkájának és a Korona szerény támogatásának köszönhetően elegendő erőforrás állt rendelkezésre, nemcsak a megélhetéshez és az evangelizációhoz, hanem öt misszionárius kőműves komplexum építéséhez, amelyeket 1750 között építettek és 1770, amelyek ma elkápráztatják a Sierra Gorda látogatóit. A polikrom habarccsal gazdagon díszített borítókon a kereszténység teológiai alapjai tükröződtek. Külföldi kőműves mestereket alkalmaztak az egyházak műveinek irányítására. Ezzel kapcsolatban Fray Francisco Palou, Fray Junípero társa és életrajzírója azt mondja: „Miután a tiszteletreméltó Fray Junípero nagyobb lelkesedéssel látta gyermekeit, az indiánokat, mint az elején, megpróbálta őket falazó templomot építeni (.. ) Felajánlotta odaadó gondolatát mindazoknak az indiánoknak, akik örömmel beleegyeztek, és felajánlották a kéznél lévő kő, az összes homok szállítását, a mész elkészítését és a keverést, valamint a kőművesek munkásságát (..) hét év múlva pedig elkészült egy templom (..) Ezeknek a munkáknak (a pámoknak) a gyakorlása lehetővé tette számukra a különféle szakmák, például kőművesek, ácsok, kovácsok, festők, aranyok stb. (...) ami a zsinatból és a tömegek alamizsnájából megmaradt, arra a kőművesek bérét fizették (...) ”. Palou így cáfolja azt a modern mítoszt, miszerint ezeket a templomokat misszionáriusok hozták létre, kizárólag a Pames támogatásával.
A kommunális földeken végzett mezőgazdasági munkák gyümölcsét istállókban tartották, a testvérek ellenőrzése alatt; naponta adagot osztottak ki minden családnak, imák és tanok után. Évente nagyobb terméseket értek el, amíg nem voltak többletek; Ezeket ökrökből, mezőgazdasági eszközökből és ruhák készítésére használták. A kisebb és nagyobb szarvasmarhák szintén közösségi tulajdonban voltak; a húst kiosztották mindenki között. Ugyanakkor a testvérek ösztönözték a magántulajdonok művelését és az állatállomány magántulajdonként való nevelését. Így előkészítették a szégyent a missziók szekularizációjának napjára, amikor a kommunális rendszer véget ért. A nők megtanultak textíliákat és ruházatot gyártani, fonni, szövni és varrni. Készítettek csomagokat, hálókat, seprűket, edényeket és egyéb tárgyakat is, amelyeket férjük a szomszédos városok piacain értékesített.
A harangok minden nap, az első napsugarakkal, az őslakos felnőtteket hívták templomba, hogy megtanulják az imákat és a keresztény tanokat, legtöbbször spanyolul, mások pedig Pame-ban. Aztán az ötéves és annál idősebb gyerekek is beléptek ugyanerre. A fiúk minden délután visszatértek, hogy folytassák a vallási tanulást. Délután voltak azok a felnőttek is, akik úrvacsorát, például elsőáldozást, házasságot vagy éves gyónást fognak kapni, valamint olyanok, akik elfelejtették a tan bizonyos részét.
Minden vasárnap és az egyház kötelező ünnepeinek alkalmával minden bennszülöttnek misén kellett részt vennie. Minden őslakosnak meg kellett csókolnia a fráter kezét a részvétel regisztrálásához. A távolmaradókat szigorúan megbüntették. Amikor valaki egy kereskedelmi út miatt nem tudott részt venni, vissza kellett térnie egy másik városban tartott misén való részvétel igazolásával. Vasárnap délután a Mária koronát imádkozták. Csak Concában történt ez az ima a hét folyamán, minden este felváltva egy másik környékre vagy tanyára.
Különleges rituálék voltak a fő keresztény ünnepek megünneplésére. Konkrét információk vannak azokról, akiket Jalpanban, Junípero Serra tartózkodása alatt tartottak, köszönhetően a krónikás Palou-nak.
Minden karácsonykor volt "kollokvium" vagy játék Jézus születéséről. A nagyböjt folyamán különleges imák, prédikációk és körmenetek voltak. Corpus Christiben a boltívek között felvonulás volt, "... négy kápolna és a hozzájuk tartozó asztalok, hogy az Úr a szentségben pózolhasson". Ugyanígy a liturgikus év folyamán különleges ünnepeket rendeztek más fesztiválok számára is.
A hegyi missziók aranykora 1770-ben ért véget, amikor az érsek elrendelte a világi papság eljuttatását. A misszió kategóriáját a 18. század folyamán az őslakosoknak az új Spanyolország rendszerébe történő teljes integrációja felé vezető átmenet szakaszaként fogalmazták meg. A missziók szekularizációjával a kommunális földeket és egyéb termelő ingatlanokat privatizálták. A pámoknak először volt kötelessége tizedet fizetni az érsekségnek, valamint adókat fizetni a koronának. Egy évvel később a Pames jó része már elhagyta a missziókat, visszatérve régi településeikre a hegyekbe. A félig elhagyott küldetések hanyatló állapotba kerültek. A Colegio de San Fernando misszionáriusainak jelenléte csak öt évig tartott. A Sierra Gorda meghódításának ezen szakaszának tanújaként vannak olyan monumentális nemzeti együttesek, amelyek most csodálatot keltenek és felkeltik az érdeklődést a Fray-alakú alakok munkájának megismerése iránt. Junípero Serra.
Forrás: Mexikó, 1998. május 24. – június
