A hátsó csapat nem tudott a barlang másik részén bekövetkezett tragédiáról. Amikor a spelunkerek csoportja megkezdte visszatérését a felszínre, maguk mögött hagyták a III. Tábort, és a II. Érkezéskor talált egy megdöbbentő feljegyzést, amely a következőt írta: "Igen meghalt, holttestét a 23 méteres lövés tövében találják meg a II. Tábor közelében."
A halálos baleset az Oaxaca államban, a Sistema Cheve néven ismert hatalmas üregben történt, 22,5 km alagutakkal és galériákkal, valamint 1386 m-es eséssel a föld alatt. Jelenleg a Cheve rendszer a második helyen áll az ország legmélyebb barlangrendszerei között, és a világon a kilencedik. Christopher Yeager egy négytagú csapattal kutatott, akik első napjukon a II. Táborba akartak jutni.
Ahhoz, hogy odaérjünk, 32 kötélről kell leszállni és keresztezni a felosztásokat, az eltéréseket stb. Ezenkívül körülbelül egy kilométer nehéz átjáró található, nagy mennyiségű vízzel az erős áramlatokból. Yeager elindult egy 23 m-es dobáshoz, amelyben kötelet kell kötélről kötélre váltani.
Öt kilométerre az üregbe, 830 m mélységben, frakcionált kereszteződésnél és csak két lövéssel a II. Tábor elérése előtt végzetes hibát követett el, és egyenesen a szakadék mélyére esett. Haberland, Brown és Bosted azonnal kardiopulmonáris újraélesztést adott neki; azonban haszontalan volt. Tizenegy nappal a baleset után Yeagert egy gyönyörű átjáróban temették el, nagyon közel ahhoz, ahol elesett. Mészkő kopjafa azonosítja sírját.
Erre a hihetetlen rendszerre invitált egy lengyel barlangászok expedíciója a Warzawski csoportból. A fő cél az új üregek megtalálása volt az üreg mélyén, teljesen európai stílusú fejlesztési módszerrel. Vagyis, amikor a lengyelországi barlangokban a víz eléri a nulla alatti hőmérsékletet, ahelyett, hogy folytatnák az elárasztott átjárókban való úszást, útvonalakat és keresztezéseket tesznek az üregek falain keresztül. Ezenkívül a Cheve-rendszerben ez a fajta manőver szükségszerűen szükséges bizonyos helyeken, ahol a víz bőséges.
Vasárnap 17:00 órakor Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz és én több kiló anyaggal beléptünk a Cheve-barlangba, hogy felszereljük a köteleket a barlang belsejében, és megpróbáljuk megkeresni a II. Tábort. Az előrehaladás nagyon nehéz volt az akadályok és a nehézségekkel járó manőverek ellenére.
Emlékszem az óriási lépcső néven ismert hatalmas átjáróra; nagy tömbök között vágtató ritmussal és pihenés nélkül ereszkedtünk le. Ez a fenséges barlang végtelennek tűnik; Áthaladásához meg kell győzni a 200 m-nél nagyobb magasságkülönbséget, és egy nagy belső mélységet jelent 150 m mélyen. Körülbelül 60 m-re leereszkedve olyan vízfolyást találunk, amely lenyűgöző földalatti vízesést képez, süketítő morajlást okozva. Tizenkét órás folyamatos testmozgás után rájöttünk, hogy rossz utat tettünk meg; vagyis a rendszer ezen részében a sok villában voltunk. Ezután egy pillanatra megálltunk és ettünk. Aznap 750 m mélységig ereszkedtünk le. 11: 00-kor tértünk vissza a felszínre. Hétfő, és ragyogó nap alatt elértük az alaptábort.
Pénteken éjjel tíz órakor Maciek Adamskivel, Tomasz Gasdjával és én visszamentünk a barlangba, kevésbé nehéz volt, mert a kábel már be volt szerelve, és kevesebb anyagot cipeltünk a hátunkon. Viszonylag rövid időbe telt, mire eljutottunk a II. A következő "napon" reggel 6 órakor hálózsákokban pihentünk, hat kilométerre a bejárattól és 830 m mélyen.
Tomasz Pryjma, Jacek és Rajmund lépett be előttünk, és megpróbálták megtalálni a legrövidebb utat a fenékig. De nem voltak szerencsések, és nem találták sem a legalkalmasabb utat az aljáig, sem a III. Tábort. Zavart voltam, hogy újra felszínre kerülhetek, mert jelentős mélységbe jutottunk, és azt javasoltuk, hogy maradjunk a II. Táborban, pihenjünk, majd folytassuk a keresést. Megjegyezték, hogy már több kilométert szoktak gyalogolni a hóban, mielőtt belépnének a barlangokba, és amikor kijöttek, extrém körülmények között szerették volna végigjárni a havas hegyeket, amíg el nem értek alaptáborukig. Nem volt más lehetőségem, mint hogy újra felszínre kerüljek velük, és vasárnap 21 órakor elértük az alaptábort.
A hideg heves volt azon az éjszakán, és még inkább, amikor levette a speciális PVC-kombinációt, és száraz ruhát cserélt. Mivel ez a barlang az ország egyik legmagasabb meszes területén helyezkedik el, az alpesi éghajlat uralkodik, különösen ebben az évszakban. Két alkalommal a sátram teljesen fehérre ébredt, és fagy borította.
Végül Rajmund, Jacek és én még egyszer beléptünk a barlangba. Gyorsan elértük a II. Tábort, ahol hat órán át pihentünk. Másnap megkezdtük a III. Tábor keresését. A két földalatti tábor közötti távolság hat kilométer, és 24 kötélen kell leszállni, több kötél manőver mellett a víz felett is.
Tizenöt óra folyamatos és gyors fejlődés után sikeresek voltunk. Megérkezünk a III. Táborba, és folytatjuk az ereszkedést, hogy megtaláljuk az utat a terminál szifonjáig. Körülbelül 1250 m-re voltunk a föld alatt. Amikor elértünk egy elöntött folyosót, egy pillanatra megálltunk, Jacek nem akart tovább folytatni, mert nem tudott nagyon jól úszni. Rajmund azonban ragaszkodott a továbbjutáshoz, és javasolta, hogy kísérjem el. Nagyon különleges helyzetekben voltam barlangokban, de még soha nem éreztem magam annyira kimerültnek, mint annak idején; valami megmagyarázhatatlan azonban arra késztetett, hogy fogadjam el a kihívást.
Végül Rajmund és én átúsztuk ezt az átjárót. A víz nagyon fagyos volt, de rájöttünk, hogy az alagút nem akkora, mint amilyennek látszott; néhány méteres úszás után meredek rámpán tudtunk megmászni. Visszamentünk Jacekért, és hárman folytattuk újra együtt. A rendszer összetett részén voltunk, nagyon közel a Wet Dreams néven ismert átjáróhoz, alig 140 m-re az aljától. A barlang ezen szakaszát nagyon bonyolítják a vízhasadékok és átjárók, valamint a mellékfolyók, amelyek lépcsőzetes forrásokat képeznek.
A végső szifonhoz vezető út megtalálásának kísérletei között egy szakadékot kellett kereszteznünk, a hátunknak támaszkodva a fal egyik oldalának, a másiknak pedig mindkét lábát, a falak páratartalma miatt nagy csúszásveszéllyel. Ezenkívül már több órás progressziónk volt, így izmaink a fáradtság miatt nem reagáltak ugyanúgy. Nem volt más lehetőségünk, mivel abban az időben már volt kötelünk a biztosításra. A többi expedíciótaggal eldöntöttük, hogy ki mászik alulról. Később megálltunk azon a helyen, ahol a Christopher Yeager tiszteletére szolgáló sírkő található. A cikk írása közben tudtam, hogy a teste már nincs ott. Végül, expedíciónknak tizennégy támadást sikerült végrehajtani az üregen, 22 napos időtartamon belül, kiváló biztonsági tartalékkal.
Mexikóvárosba visszatérve megtudtuk, hogy egy barlangászok csoportja, akit Bill Stone vezetett, feltárta a Huautla rendszert, különösen a híres Sótano de San Agustínban, amikor újabb tragédia történt. Az angol Ian Michael Rolland egy több mint 500 m hosszú, elárasztott átjáróban vesztette életét, amelyet „El Alacrán” néven ismernek.
Rolland cukorbetegségben szenvedett, és fulladt a vízbe merülés miatt. Erőfeszítése azonban 122 m mélységgel bővítette a Huautla rendszert. Olyan módon, hogy most ismét az első helyet foglalja el az amerikai kontinens legmélyebb barlangjainak listáján, a világon pedig az ötödik helyet, összesen 1475 méteres mélységgel.
