1896 februárjában, Franciaországban, egy szerény állapotú családban született, Breton hallgatói éveiből fedezte fel a költészet varázsait és erejét. Ez mindig alapvető helyet foglalt el életében, bár 1913-ban orvosi tanulmányokat kezdett.
Amikor 1914-ben kitört az első világháború, Breton szkeptikus volt a francia háborús lelkesedéssel szemben, bár mindenképp az Egészségügyi Minisztériumban kellett szolgálnia.
Egyre markánsabb bizalmatlansága a költői rend iránt, amelyet "régi verssornak" nevezett, 1919-ben Monte de Piedad címmel verssorozatot adott ki, és megtalálta a Littérature magazint Louis Aragon és Philippe Soupault társaságában.
1924-ben Breton meghatározta és megerősítette gondolkodásmódját a szürrealizmus kiáltványáról, amelyet gyorsan követett a La Révolution Surréaliste magazin, amelynek első száma ugyanezen év decemberében jelent meg az epigráffal: „A Férfi".
A kiáltvány jelentősége az, hogy erőteljesen elutasítja a tényállapotot, a lemondást, a kapitulációt és a halált, valamint új lehetőségeket kínál a művészet számára. Azt mondja: „Az élet és az élet megszűnése képzeletbeli megoldások. Az ellentét valahol máshol van ". A szürrealizmussal, amely sokat köszönhet Sigmund Freudnak, az avantgárdok közül a leggazdagabbak kezdõdtek. A szürrealizmus tehát új mítoszok felkutatásaként határozható meg, amelyek a tudattalan feltárásán és azon lehetőségeken alapulnak, amelyeket e különböző tárgyak találkozása kínál a művészet és a költészet számára.
Breton 1938-ban jött Mexikóba, abban a hitben, hogy ez valóban "szürreális ország". Itt van egy töredéke Mexikói Emlékezetéből:
„Mexikó feltétlenül meghív minket erre az elmélkedésre, amely az ember tevékenységének céljait illeti, a többféle kőrétegből álló piramisokkal, amelyek nagyon távoli kultúráknak felelnek meg, amelyek egymást borították és sötéten behatoltak. A felmérések lehetőséget adnak a bölcs régészeknek arra, hogy előre jelezzék azokat a különféle fajokat, amelyek utódokat váltottak ki abban a talajban, és ahol fegyvereiket és isteneiket érvényesítették.
De sok ilyen pillanat még mindig eltűnik a rövid fű alatt, és messziről és közelről összekeveredik a hegyekkel. A sírok nagy üzenete, amely sokkal többet terjed, mint amennyit gyanútlanul megfejtenek, áramot tölt fel a levegőben.
Mexikó, amelyet rosszul ébresztett a mitológiai múltja, tovább fejlődik Xochipilli, a virágok és a lírai költészet istene, valamint Coatlicue, a föld és az erőszakos halál istennője védelme alatt, akinek képei pátoszban és intenzitásban dominálnak a többiek a nemzeti múzeum végétől a végéig cserélődnek az indiai parasztok feje fölött, akik a legszámosabb és legtöbbet gyűjtött látogatók, szárnyas szavak és rekedt sírások. Ez az élet és halál összeegyeztetésének ereje kétségtelenül Mexikó legfőbb vonzereje. E tekintetben a szenzációk kimeríthetetlen nyilvántartását tartja nyitva, a leg jóindulatúbbtól a leg alattomosabbig. "
