Megjelenésük és tisztességtelen hírnevük miatt a tarantulák manapság az egyik legelutasítottabb, legféltettebb és legáldozottabb állat; azonban a valóságban védtelen és félénk kis lényekről van szó, akik a paleozoikum korának karbon periódusa óta, mintegy 265 millió évvel ezelőtt éltek a földön.
Az Unam Akarológiai Laboratórium munkatársai a múlt század eleje óta képesek voltak ellenőrizni, hogy nincs-e olyan orvosi nyilvántartás, amely feljegyezné egy személy halálát tarantula harapásával, vagy amely egy ilyen típusú állatot valamilyen halálos balesettel kapcsolna össze. A tarantulák szokásai főleg éjszakaiak, vagyis éjszaka mennek ki vadászni zsákmányukra, amelyek lehetnek közepes méretű rovarokból, például tücskökből, bogarakból és férgekből, vagy akár apró rágcsálókból és akár apró csibékből is, amelyeket közvetlenül a fészkekből ragadnak meg. Ezért a számukra elterjedt nevek egyike a „csirke pók”.
A tarantulák olyan magányos állatok, amelyek a nap nagy részét rejtve töltik, csak a párzási időszakban van lehetőség arra, hogy egy nőstény után kutatva napközben kóborló hímet találjanak, akit menedékben lehet tartani egy lyukban, kérgében vagy lyukában. egy fa, vagy akár egy nagy növény levelei között. A férfi életkora felnőttként körülbelül másfél év, de a nő akár húsz éves is lehet, és szexuális érettsége nyolc és tizenkét év között van. Ez lehet az egyik fő oka annak, ami kétszer is elgondolkodtat minket, mielőtt a klasszikus cipőt egy tarantulának adnánk, mivel néhány másodperc alatt olyan lényhez juthatunk, amelynek sok évig tartott ahhoz, hogy megőrizhesse fajait.
A párzás a pár közötti heves harcból áll, amelynek során a hímnek kellő távolságban kell tartania a nőstényt az elülső lábain lévő szerkezetekkel, ún. Tibialis horgokkal, hogy ne eszi meg, és ugyanakkor elérhető távolságban van a genitális nyílása, az úgynevezett epiginium, amely testének alsó részében, a hatalmas és szőrös hátsó gömbben vagy opisztoszómában található. A hím ott helyezi el a spermiumot a lábfejének hegyével, ahol az izzónak nevezett nemi szerve található. Miután a sperma lerakódott a nőstény testében, a következő nyárig tárolva marad, amikor a hibernációból kijön, és megfelelő helyet keres az ovisco szövésének megkezdéséhez, ahol a petesejteket elhelyezi.
Az életciklus akkor kezdődik, amikor a nőstény leteszi az oviszkuszt, amelyből 600–1000 petesejt kel ki, és csak körülbelül 60% -a él túl. A növekedés három szakaszán mennek keresztül: nimfa, felnőttkorú vagy fiatalkorú és felnőtt. Nimfa korukban évente kétszer, felnőttként pedig csak évente egyszer vetik meg teljes bőrüket. A hímek általában meghalnak, mielőtt felnőttként vedlnek. Az általuk otthagyott bőrt exuvianak hívják, és annyira teljes és olyan jó állapotban van, hogy az arachnológusok (entomológusok) felhasználják őket a megváltoztató fajok azonosítására. Minden óriási, szőrös és nehéz pók a Theraphosidae családba tartozik , Mexikóban pedig összesen 111 tarantulafaj él, amelyek közül a legelterjedtebbek az aphonopelma és a brachypelma nemzetségek. A Mexikói Köztársaságban elterjedtek, a trópusi és a sivatagi régiókban lényegesen nagyobb számban vannak jelen.
Fontos megjegyezni, hogy a brachypelma nemzetségbe tartozó összes pókot kihalás veszélyének tekintik, és ez talán annak tudható be, hogy kontrasztos színeik miatt a legszembetűnőbbek a megjelenésükben, ami őket "háziállatként" preferálja. ezen kívül a terepen való jelenlétét könnyebben észreveszik ragadozói, például menyét, madarak, rágcsálók és különösen a darázs Pepsis sp. amely a tarantula vagy a hangyák testébe rakja petéit, amelyek valós veszélyt jelentenek a petékre vagy az újszülött tarantulákra. Ezen pókfélék védelmi rendszere kevés; talán a leghatékonyabb a harapása, amelynek az agyarak mérete miatt elég fájdalmasnak kell lennie; Ezt követik a has felső részét borító és szúró tulajdonságokkal rendelkező szőrszálak: sarokba szorítva a tarantulák gyors és ismételt dörzsöléssel dobják őket támadóikra, amellett, hogy a barázdájuk bejáratának falát eltakarják, nyilvánvalóan védekezési okok; végül pedig vannak fenyegető testhelyzetek, amelyek testük elejét emelik, hogy felfedjék pedipalpjukat és cheliceráikat.
Noha nyolc szemük van, amelyek a kérdéses fajtól függően eltérő módon vannak elrendezve - de mind a mellkas felső részén vannak -, gyakorlatilag vakok, inkább a talaj apró rezgéseire reagálnak, hogy elkapják ételeiket, és a teljesen szőrös szövetekkel borított test a legkisebb léghuzatot is érzi, és így kompenzálja szinte nem létező látásukat. Szinte minden pókhoz hasonlóan ők is szövik a szövedéket, de nem vadászati, hanem szaporítási célokra, mivel a hím ott választja ki először a spermiumot, majd kapillárisan vezeti be az izzóba, és a nőstény teszi ovisaco pókhálóval. Mindkettő az egész barlangját pókhálókkal takarja be, hogy kényelmesebb legyen.
A "tarantula" szó az olaszországi Tarantoból származik, ahol a Lycosa tarentula pók őshonos, egy kis pókféle, amelynek végzetes hírneve volt Európában a 14. és 17. században. Amikor a spanyol hódítók megérkeztek Amerikába, és találkoztak ezekkel a hatalmas, rémisztő külsejű fickókkal, azonnal kapcsolatba hozták őket az eredeti olasz tarantulával, így megadva nekik a nevüket, amely ma már az egész világon azonosítja őket. Ragadozókként és ragadozókként a tarantulák domináns helyet foglalnak el ökoszisztémájuk egyensúlyában, mivel hatékonyan szabályozzák a kártevőkké váló állatok populációit, és maguk is táplálékot jelentenek más fajok számára, amelyek szintén nélkülözhetetlenek az élethez. Ezért tudatosítanunk kell ezeket az állatokat, és szem előtt kell tartanunk, hogy "ők nem háziállatok", és hogy a környezetünknek okozott kár nagy és talán helyrehozhatatlan, ha megöljük őket vagy eltávolítjuk őket természetes élőhelyükről. Az Egyesült Államok egyes városaiban gyakorlati alkalmazást találtak számukra, amely abban rejlik, hogy szabadon hagyják őket a házakban barangolni a csótányokat, amelyek a tarantulák esetében igazi bocato di cardinali.
