Durango és Dél-Sinaloa egyes területei a hispán előtti időkben az úgynevezett Mesoamerica nyugati részének legészakibb régióit képezték.
Míg azonban a Sinaloa régióban folyamatosan mezőgazdasági és mozgásszegény csoportok éltek, Durango mélységes változásokon ment keresztül. Durango keleti régiója rendkívül száraz, ezért soha nem volt kedvező mezőgazdasági és ülő csoportok számára. Ezzel szemben nyugatra a Sierra Madre és a szomszédos völgyek széles skáláját kínálják az ökológiai fülkéknek, amelyek viszonylag stabil településeknek kedveznek, még a nem mezőgazdasági népek számára is.
E hegyvidéki régió hispán előtti történetét három nagy kulturális időszakra oszthatjuk fel: egy nagyon régi vadászó-gyűjtögetőre; a déli irányú mezőgazdasági és mozgásszegény csoportok előrehaladásának második szakasza; végül harmadszor, amikor ezeket a mezőgazdasági területeket elhagyják, és a régiót egy másik kulturális hagyományból származó északi csoportok támadják meg.
Ez az ókori idő - egyébként nagyon rosszul ismert - érdekes barlangfestmények alapján azonosítható, amelyeket a vadászó-gyűjtögetők otthagytak a barlangjaikban. A második, Kr. U. 600 körüli időszakban a Duranguense hegyvidéki területet a déli Zacatecas és Jalisco kultúrák gyarmatosították az úgynevezett Chalchihuites Tradition néven, amely név a Zacatecas nevű helyről származik.
Számos fontos város állt a magas asztalokon, és tökéletesen illesztett téglalap alakú házakat építettek, mint Mesa de la Cruzban, vagy nagy teraszok köré szervezett házakat, mint Cerro de la Cruzban. Egészen más helyszín a La Ferrería, amelynek összetettsége miatt biztosan nagy politikai jelentősége volt.
Ott lakóegységeket, kéttestes piramist és gömbpályát építettek, valamint néhány furcsa, körrajzú konstrukciót.
Sokat kell még mondani ezekről a durangói mezőgazdasági kultúrákról, és csak a harmadik alkalomra kell utalnunk, amikor a kalchihuita hagyománynak számító mezőgazdasági helyszíneket a 13. században felhagyták, és ugyanakkor a régiót nyilvánvalóan északi hagyományú emberek (Sonoran) is megtámadták a Tepehuanák behatolásával jár.
